Erling Haaland menunjukkan ekspresi tidak puas saat digantikan pada laga Manchester City melawan Real Madrid di babak 16 besar Liga Champions. Momen itu terjadi dalam pertandingan leg kedua di Etihad, ketika City akhirnya kalah 1-2 dan harus mengakhiri langkah mereka di kompetisi Eropa lebih cepat dari harapan.
Haaland hanya bermain selama 57 menit sebelum ditarik keluar oleh Pep Guardiola. Setelah kembali ke area bangku cadangan, striker asal Norwegia itu tampak menggelengkan kepala dan memperlihatkan raut frustrasi. Reaksi tersebut segera menyebar di media sosial, dan seperti biasa, internet pun langsung berubah jadi ruang sidang tak resmi untuk keputusan Guardiola.
Ketidakpuasan Haaland dipahami banyak penggemar karena City saat itu sedang berada dalam tekanan besar. Tim tuan rumah harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-20 setelah Bernardo Silva mendapat kartu merah. Dalam situasi kekurangan pemain dan tertinggal kebutuhan gol, melepas striker utama justru memicu tanda tanya besar dari pendukung.
Meski ruang geraknya terbatas karena situasi pertandingan, Haaland tetap mampu memberi kontribusi nyata. Ia mencetak satu-satunya gol City pada menit ke-41 dan menjadi ancaman utama di lini depan. Statistiknya juga cukup aktif, dengan lima tembakan ke arah sasaran, enam umpan, serta 16 sentuhan sepanjang laga. Bukan malam yang sempurna, tetapi jelas bukan penampilan yang pantas disebut pasif.
Setelah Haaland ditarik keluar, Omar Marmoush masuk untuk mengisi lini depan. Namun perubahan itu tidak memberi dampak berarti. City tetap kesulitan membangun ancaman yang cukup serius, sementara Madrid mampu menjaga keunggulan hingga peluit akhir. Pergantian itu pun makin mudah disorot karena hasil akhirnya tidak membantu membalikkan keadaan.
Gol yang dicetak Haaland sebenarnya punya arti penting secara personal. Ia berhasil mengakhiri puasa gol dalam empat pertandingan beruntun. Namun, di level tim, sumbangan itu tetap belum cukup menyelamatkan City dari tersingkir di babak 16 besar oleh wakil Spanyol tersebut.
Kondisi Haaland dalam beberapa bulan terakhir memang sedang mendapat perhatian. Dalam 13 laga terakhir Premier League, ia hanya mencetak empat gol, dua di antaranya lewat penalti. Penurunan produktivitas itu ikut memengaruhi ritme Manchester City dalam persaingan gelar domestik, sekaligus memunculkan pertanyaan tentang beban besar yang kini harus ditanggung sang striker.
Frustrasi Haaland di laga melawan Madrid bisa dibaca sebagai reaksi spontan dari pemain yang tahu betapa krusialnya pertandingan itu. Ia sudah mencetak gol, tim sedang tertekan, dan peluang masih terbuka, lalu tiba-tiba harus duduk lebih awal. Dalam pertandingan sebesar Liga Champions, tidak heran jika keputusan seperti itu terasa pahit, apalagi ketika hasil akhirnya justru memperkuat rasa kecewa.
