Rencana peremajaan lini tengah Manchester United mulai menemukan arah yang jelas. Menyusul sinyal kuat bahwa Casemiro akan meninggalkan Old Trafford setelah musim 2025/2026 berakhir, manajemen Setan Merah kini menyiapkan suksesor jangka panjang. Nama yang mencuat: Elliot Anderson.
Casemiro, yang didatangkan dari Real Madrid, sempat kembali menunjukkan performa solid. Namun usia dan kebutuhan akan regenerasi membuat klub tetap memilih jalan berpisah demi membangun lini tengah yang lebih muda, dinamis, dan berkelanjutan.
Performa Anderson bersama Nottingham Forest menjadi alasan utama ketertarikan United. Pada laga imbang 1-1 kontra Crystal Palace akhir pekan lalu, gelandang 23 tahun itu tampil penuh 90 menit dengan akurasi umpan 88 persen dan kontribusi defensif yang menonjol.
Mantan pemain Newcastle United tersebut memenangkan 12 dari 14 duel, mencatat 10 recovery, 3 tekel, 2 intersepsi, serta satu sapuan krusial. Statistik itu menggambarkan tipikal gelandang modern: kuat dalam duel, mobile, disiplin, dan cerdas membaca permainan.
Jika dibandingkan secara musiman, Anderson bahkan melampaui Casemiro dalam sejumlah indikator kunci Premier League. Akurasi umpannya mencapai 86 persen (Casemiro 82 persen). Rata-rata duel yang dimenangkan Anderson berada di angka 8,1 per laga, dengan 2,7 tekel dan 8,5 recovery—unggul atas Casemiro yang mencatat 4,9 duel, 2,4 tekel, dan 3,9 recovery.
Tak hanya bertahan, Anderson juga progresif saat menguasai bola. Ia melepaskan rata-rata 31 umpan di area lawan per pertandingan—hampir dua kali lipat Casemiro (17,5). Kemampuan membawa bola ke depan (progressive carries) Anderson musim ini juga dinilai lebih efektif dibanding Casemiro dan Manuel Ugarte.
Dengan Piala Dunia 2026 di depan mata, United dikabarkan ingin bergerak cepat untuk menghindari lonjakan harga. Nottingham Forest disebut memasang banderol sekitar £100 juta, namun United optimistis dapat menurunkannya lewat skema bonus berbasis performa dan pencapaian.
Apabila transfer terwujud, Anderson diproyeksikan menjadi pilar baru lini tengah Manchester United—menghadirkan energi, usia muda, dan keberanian yang dibutuhkan untuk meneruskan peran besar Casemiro di era baru Old Trafford.
